Il 12 ottobre 1492 il navigatore italiano Cristoforo Colombo scopriva il Nuovo Mondo. Una data che l’Italia celebra ufficialmente dal 2004 e che ha segnato il corso della storia. Ma i primi a segnare in rosso sul calendario questo giorno furono le comunitá italiane di New York e San Francisco, mentre il primo stato a riconoscere formalmente la ricorrenza è stato nel 1905 il Colorado nel 1905. Ma fu solo nel 1937, su impulso dei Cavalieri di Colombo (un’associazione cattolica che aveva adottato il nome del grande viaggiatore) che per volere del presidente Franklin Delano Roosevelt il Giorno di Colombo divenne festa nazionale in tutti gli Stati Uniti d’America. Una ricorrenza che dal 1971 cade il secondo lunedì del mese, sancita dalla chiusura di banche, uffici postali e uffici federali e dall’illuminazione nella Grande Mela dell’Empire State Building. Negli ultimi anni, comunque, non sono mancate critiche e polemiche, sfociate anche in atti di vandalismo verso monumenti, su questa data, legate al fatto che l’arrivo di Colombo nel nuovo continente avrebbe dato inizio allo sterminio delle popolazioni indigene. E alcune città hanno annullato i festeggiamenti sostituendoli con cerimonie di commemorazioni delle vittime dei colonialisti europei