Duke Ellington, (Washington, 29 aprile 1899 – New York, 24 maggio 1974), tra le più grandi star del jazz americano e mondiale del Novecento, era un libero muratore, iniziato nel 1932 nella Social Lodge n. 1 a Washington D.C. officina della rete della Prince Hall Freemasonry, antica Obbedienza afroamericana, fondata il 6 marzo 1775, di cui fecero parte tanti suoi illustri colleghi.
Il suo vero nome era Edward Kennedy Ellington e il soprannome Duke “duca” gli fu attribuito durante l’adolescenza per il suo portamento aristocratico. La sua ascesa ebbe inizio a New York nei ruggenti anni Venti in pieno proibizionismo, quando si esibiva in locali come il celebre Cotton club, di cui divenne l’attrazione fissa con la sua Jungle band, producendo un successo dopo l’altro: Mood Indigo, Rockin’ in rhythm, Creole rhapsody, It don’t mean a thing (if it ain’t got that swing), Sophisticated Lady, In a sentimental mood…